এবার শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখার মিশন আর্জেন্টিনার

আর্জেন্টিনার এই সাফল্যের মূল কাণ্ডারি হলেন লিওনেল স্কালোনি। মে মাসে ৪৮ বছরে পা দেন এই কোচ। বহু বছর ব্রাজিলের ছায়ায় ঢাকা পড়ে থাকার পর আলবিসেলেস্তেদের বিশ্ব ফুটবলের চূড়ায় ফিরিয়ে আনার পেছনে প্রধান অবদান এই মানুষটিরই।

সাবেক এই ফুল-ব্যাকের জাতীয় দলের দায়িত্ব নেওয়ার আগে কোচিংয়ের তেমন বড় কোনো অভিজ্ঞতা ছিল না, এর আগে তিনি কেবল সহকারী কোচ হিসেবে কাজ করেছিলেন। তবে তার কৌশল ছিল অত্যন্ত সহজ ও স্পষ্ট: মেসিকে কেন্দ্র করে দল সাজানো, সঠিক খেলোয়াড়দের নির্বাচন করা, দলের ভেতর একতা তৈরি করা এবং একটি সুসংহত দল গড়ে তোলা।

তার পূর্বসূরিদের মতো স্কালোনি পরীক্ষা-নিরীক্ষা করার চেয়ে বাস্তবসম্মত ফুটবলের ওপর বেশি জোর দিয়েছেন। আর তার এই নির্দেশনায় মেসি এবং আর্জেন্টিনা অবশেষে একের পর এক ট্রফি জিততে শুরু করে।

দলটি ২০২১ ও ২০২৪ সালে কোপা আমেরিকা জয় করে এবং এর মাঝে ২০২২ সালে ঘরে তোলে বিশ্বকাপ ট্রফি; যার মাধ্যমে ডিয়েগো ম্যারাডোনার যুগের পর দীর্ঘদিনের ট্রফিখরা ঘোচে দলটির।